대구 청년 천하람, 순천에서 성공할 수 있을까

서울에서만 생활할 때는 정치인 천하람에게 별 관심이 없었다. 언론을 통해 얼핏얼핏 비치던 그가, 국민의 힘 순천갑 당협위원장이라는 사실은 한참 나중에야 알았다. 이후 대구에서 나고 성장한 청년이 내 고향 순천에서 정치 인생을 시작하였다니 조금씩 남달라 보이기 시작한 것이다. 민주당에게 영남이 험지이듯 국민의 힘 또한 호남은 험지일 수밖에 없다. 동학혁명이나 광주항쟁을 보더라도 저항 정신이 강한 데다 태생적으로 진보적인 마인드가 뼛속까지 흐르는 호남 순천에서, 대구의 젊은 정치인이 둥지를 틀었다는 사실이 점차 신기하게 다가왔다.

천하람의 나이를 검색해 보았다. 1986년생, 서른일곱…. 프로필을 보니 상당히 실력있는 스펙도 있다. 도대체 이 젊디젊은 청년은 무슨 생각으로 내 고향 순천으로 왔을까. 무슨 사연이 있을까? 왜 하필 순천일까. 순천에는 어떤 연고라도 있을까? 수십 년 인연의 대구 지인들도 만나면 정치 얘기는 안 하는데, 정치적으로 대단히 민감한 지역으로 뛰어든 청년, 생각할수록 여러 궁금증이 일었지만 만난 적이 없으니 혼자 이런저런 추측을 할 뿐이었다.

국민의 힘 출신으로 순천에서 제20대 국회의원을 지낸 이정현이 있지만, 천하람은 그와는 전혀 성격이 다르다. 이정현은 곡성이 고향인데다 20대 국회의원 선거에서 무소속으로 출마하여 당선되었다. 하지만 천하람은 무슨 특별한 연고가 있는 것은 아닌듯 싶었다. 더구나 호남 사람들에게는 비호감의 국민의 힘 소속이다.

내가 생각할 수 있는 것은 이 청년의 도전정신이었다. 이 도전정신을 빼고는 그를 이해할 수 없을 듯하였다. 우리나라에서 지역 정서는 몹시 민감한 불덩이이다. 이 불덩이는 자칫 3도 화상을 일으킬 수 있다. 어쩌면 천하람은 순천에서 이 불덩이로 심한 상처를 받을 수도 있을 것이다. 하지만 이런 모든 위험 요소를 감수하며 낯선 땅 순천으로 들어온 청년, 젊은 패기 하나로 자신의 꿈을 실현시키고자 무모해 보이는 도전을 선택한 그를 남달리 볼 수밖에는 없다. 어떤 결과가 나오든 나는 이 청년의 도전정신을 지지한다. 실패를 밥 먹듯 하면서도 늘 도전하는 삶은 얼마나 스릴이 있는가.

출판사를 운영 중인 나도 하나의 꿈을 위해 16년째 도전 중이다. 너무 책을 안 읽고, 안 사는 우리나라에서 베스트셀러 한 권 내는 것은 로또 1등 당첨되는 것보다, 국회의원 당선되는 것보다 더 어려울지 모른다. 지난 16년 동안 매주 로또복권 한 장씩 샀다면, 한 번쯤 1등의 행운을 누리지 않았을까. 베스트셀러는 노력해서는 안 되는 일이다.

몇 날 며칠 밤새워 원고를 붙들며 희망을 걸었던 수많은 책은, 끝내 사장이 되고 말았다. 독자의 마음은 북한산 인수봉보다 단단한 것이어서, 아무리 홍보하며 애를 써도 한 사람의 관심을 얻기는 참으로 가혹하였다. 연휴를 맞아 사흘 밤낮 책상을 떠나지 않은 채 책을 홍보해도, 들어오는 주문은 달랑 한 권이었다. 하지만 북한산 인수봉은 천재지변이 일어나도 끄떡없을지라도 사람 마음은 한 번 무너지면 와르르 무너질 것이라는 희망을 버리지 않았다. 무너지고 또 무너져도, 또 희망을 걸고 꿈을 꾸며 궤도 이탈하지 않으려 애써왔다. 도전할 목적이 있으니 비틀거리면서도 살아낼 수 있었고, 매 순간 긴장은 나를 지키는 에너지였다.

희망과 꿈은 불확실성에서 나온다. 1년 365일 똑같은 날씨는 단 하루도 없듯이, 불확실성이 없다면 희망도 꿈도 사라진다. 도전은 바로 이 불확실성을 극복해 가는 과정이다.

성공을 향한 여정은 가파른 산길과도 같다. 그 길에는 언제나 실패와 좌절이 기다리고 있으며, 때로는 성공 가능성이 희박해 보일 수도 있다. 하지만 이런 어려움과 불확실성 앞에서도 도전정신은 우리의 가장 강력한 무기 중 하나이다.

도전정신은 우리가 더 나은 미래를 향해 나아가는 원동력이며, 우리의 꿈을 실현하기 위한 열쇠이다. 도전은 언제나 불확실성과 위험을 동반한다. 성공 가능성이 희박하다고 느낄 때에도 우리는 도전정신을 통해 이 어려움을 극복하고 목표를 달성할 수 있다.

도전정신은 우리에게 새로운 기회를 창출한다. 성공 가능성이 희박해 보일지라도, 도전은 우리에게 새로운 아이디어를 생각하고, 창의적으로 문제를 해결하도록 자극한다. 우리는 도전을 통해 새로운 길을 개척하면서 성장하고 발전한다. 우리의 두려움과 불확실성을 극복하여 새로운 가능성을 찾아내는 것이 도전정신의 핵심이다.

도전정신은 우리의 자신감을 향상시킨다. 어려운 상황에서 도전하고 성취함으로써 우리는 자신감을 얻게 되고, 이 자신감은 우리의 성공을 더욱 가까이 가져다 준다. 성공 가능성이 희박하다고 느낄 때에도 도전정신을 가지고 끝까지 노력하는 것은 자신감을 키우는 과정이다. 이 자신감은 우리의 미래 도전에 대한 용기와 확신을 불러일으킨다.

도전정신은 또한 우리의 인내심을 키운다. 성공을 위한 여정은 종종 시간이 걸리고, 중간에 실패와 어려움이 있을 수 있다. 하지만 도전정신을 가진 사람들은 이러한 시련을 견디고 계속 나아간다. 성공 가능성이 희박한 상황에서도 인내심을 가지고 끈질기게 노력하는 것은 우리의 목표 달성을 가능하게 한다.

생각할수록 아름다운 도전정신을 지닌 대구 청년 천하람이 순천에서 성공하기를 바란다. 아니, 성공할 것이라 믿는다.

우리나라는 지역 정서나 정치이념이 마치 사악한 이단처럼 국민을 세뇌시킨다. 한 번 굳어버린 의식은 불의도 정의로 둔갑시킨다. 어리석은 국민을 가스라이팅하는 정치인들, 이단 종교 우두머리들, 자유의지는 1도 없이 가스라이팅 당하는 국민들…. 낮은 국민 의식은 정치나 신앙을 다시 3류로 만든다.

천하람의 신선한 도전정신을 존중한다. 이 청년이 나는 내 고향 순천에서 성공하기를 바란다. 그리고 그의 순수한 마음이 우리나라 정치판에서 샛별처럼 빛나기를 원한다.

 

-순고오거리, 해드림출판사 순천지사 사무실에서